Desde hace 350.000 años ha habido cuatro glaciaciones, en periodos de cien mil años. Como pueden ver en los gráficos la concentración de CO2 en partes por millón variaba con la temperatura global. Las glaciaciones están motivadas por la excentricidad de la elipse de la orbita de la Tierra, que varía en periodos de cien mil años. El aumento actual del CO2, principal responsable del efecto invernadero del cual tanto se habla es debido en parte al ciclo climático y también a la emisión de los gases como el CO2 y el metano, producto de la industrialización. La concentración de CO2 a comienzos de siglo cuando la industrialización en el mundo era débil, era de 273 ppm y actualmente es de 380 ppm y va aumentando cada año.